20 let soutěže Vesnice roku v Programu obnovy venkova
Psal se rok 1991, když vláda České republiky na svém zasedání projednala a schválila Program obnovy vesnice, společně předložený ministrem životního prostředí, ministrem zemědělství a tehdejším ministrem pro hospodářskou politiku a rozvoj s tím, že tito ministři a dále ministr kultury a ministryně obchodu a cestovního ruchu se budou podle ekonomických možností ve své působnosti podílet na plnění programu.

V souladu se závěry vlády tehdejší gestor programu – ministr životního prostředí – požádal přednosty okresních úřadů, aby z něj vycházeli při přípravě a realizaci místních programů obnovy vesnice.
Program obnovy vesnice, z roku 1991, je založen na vědomí svébytných hodnot venkova a na perspektivě jeho zdravého a komplexního vývoje v rámci trvale udržitelného rozvoje společnosti a v celkovém kontextu regionální politiky České republiky. Cílem tohoto programu je podnítit a podporovat obyvatele vesnic a jejich samosprávy k tomu, aby se pokud možno vlastními sílami snažili o rozvoj zdravého životního prostředí a ekologicky nezávadného hospodářství.
Vesnice roku v Programu obnovy venkova
Nástavbou tohoto programu je právě soutěž Vesnice roku v Programu obnovy venkova, která byla poprvé vyhlášena v roce 1995 Spolkem pro obnovu venkova (tehdy ještě pod názvem Soutěž o nejzdařilejší program obnovy vesnice).
Cílem soutěže Vesnice roku v Programu obnovy venkova, která je již velkou tradicí, je snaha povzbudit obyvatele venkova k aktivní účasti na rozvoji svého domova, zveřejnit rozmanitost a pestrost uskutečňovaní programů obnovy vesnic a upozornit širokou veřejnost na význam venkova, ale také snaha vyzdvihnout aktivity obcí, jejich představitelů a občanů, kteří se snaží nejen zvelebovat svůj domov, ale rozvíjejí i místní tradice a zapojují se do společenského života v obci.
Soutěž vyhlašuje Ministerstvo pro místní rozvoj ČR, Spolek pro obnovu venkova ČR (SPOV), Svaz měst a obcí ČR (SMO) a Ministerstvo zemědělství. Mezi spolupracující vyhlašovatele soutěže patří Kancelář prezidenta republiky, Ministerstvo kultury, Ministerstvo životního prostředí, Svaz knihovníků a informačních pracovníků, Společnost pro zahradní a krajinářskou tvorbu, Folklorní sdružení ČR a Sdružení místních samospráv ČR.
Organizace soutěže probíhá ve dvou kolech – krajské a celostátní. Všechny přihlášené obce jsou nejprve hodnoceny v krajském kole. Do celostátního kola pak postupuje za každý kraj jedna obec, které byla udělena Zlatá stuha za první místo v krajském kole. V rámci celostátního kola jsou vyhodnocena první tři místa. Všechny obce přihlášené do soutěže jsou hodnoceny v následujících oblastech: koncepční dokumenty, společenský život, aktivity občanů, podnikání, péče o stavební fond a obraz vesnice, občanská vybavenost, inženýrské sítě a úspory energií, péče o veřejná prostranství, přírodní prvky a zeleň v obci, péče o krajinu, připravované záměry a informační technologie obce.
Audience vítězů Vesnice roku 2013 u prezidenta republiky
Na několikaletou tradici přijetí vítězů soutěže Vesnice roku navázal také nový prezident Miloš Zeman, který své první funkční období zahájil v březnu roku 2013. V rámci svého pozdravu pogratuloval vítězi a nositeli titulu „Vesnice roku 2013“ Jeseníku nad Odrou, ale také ostatním oceněným obcím. Všem přítomným starostkám a starostům poděkoval za jejich práci, která je právě na venkově pod neustálým drobnohledem. Ocenil soudržnost a spolupráci na vesnicích, díky které jsou obce upravené, malebné, fungující a naplněné bohatým společenským životem. Zvláště vyzdvihl sbory dobrovolných hasičů, jejichž práce a pomoc je financemi nedoceněná a jejich aktivita je pro společenský a spolkový život obce nepostradatelná.
Slavnostní setkání proběhlo dne 10. ledna 2014 v reprezentativních prostorách Pražského hradu. Zástupci jednotlivých obcí věnovali panu prezidentovi drobné dárky a také pozvánky do krásných koutů našeho venkova.
Za vyhlašovatele soutěže se přijetí zúčastnil ministr pro místní rozvoj František Lukl, 1. náměstek ministra zemědělství Stanislav Kozák, předseda SMO Dan Jiránek a předseda SPOV, nositel myšlenky soutěže Vesnice roku v Programu obnovy venkova, Eduard Kavala. Z rukou předsedy Spolku pan prezident také převzal pár drobných darů a jeden obzvláště „vypečený“ koláč nezvyklých rozměrů.
Slavnostní setkání bylo zakončeno neformálním posezením a příslibem pana prezidenta, že tento rok navštíví Jeseník nad Odrou, Vesnici roku 2013.
Soutěž o titul „Vesnice roku 2014“
Jubilejní, 20. ročník soutěže Vesnice roku v Programu obnovy venkova bude oficiálně „odstartován“ 4. března 2014 na Dnu malých obcí v Praze. Každoročně se na tomto dnu v Praze schází nejvyšší zástupci vyhlašovatelů soutěže a slavnostně podepisují podmínky pro nový soutěžní ročník a letos tomu nebude jinak.
I letos se mohou obce ze všech krajů České republiky hlásit do soutěže. Přihlášky obce mohou posílat do 30. dubna 2014. Motivací jim může být nejen vítězství a získání titulu „Vesnice roku 2014“ nebo příslib finanční odměny ve formě dotace, ale hlavně vlastní prezentace života v jejich obci, získání dalších zkušeností a inspirace pro další rozvoj.